9 сентября 1970 года на Волжском автомобильном заводе начался серийный выпуск автомобилей «ВАЗ-2101». Ни до, ни после «копейки» таких долговечных автомобилей наши сборщики создать не смогли.

Будучи изначально лицензионной копией иностранной модели «ФИАТ-124», прототип был доработан и адаптирован так, что обрёл статус народного автомобиля. За выпуск данной модели в мае 1972 года Волжскому автозаводу была вручена международная премия «Золотой Меркурий».