30 августа 1703 года произошло первое наводнение в истории Петербурга, через три месяца после закладки города. В течение нескольких часов уровень воды поднялся на два метра, быстро затопив Заячий остров и уничтожив часть леса, который был необходим для строительства Петропавловской крепости.

После этого Пётр I распорядился о проведении необходимых мер безопасности. За всю свою историю Санкт-Петербург около трёхсот раз становился жертвой катастрофических наводнений. Они происходили практически ежегодно.