Сергей Александрович Токарев - советский этнограф, историк этнографической науки, исследователь религиозных воззрений. Доктор исторических наук, профессор, заведующий кафедрой этнографии исторического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. Лауреат Государственной премии СССР, Заслуженный деятель науки РСФСР.

Сергей родился 16 (28) декабря 1899 года в Туле, в семье директора гимназии. В 1917 году начал работать преподавателем в школе. В 1921-м поступил на факультет общественных наук. Работал научным сотрудником Центрального музея народоведения. Также трудился научным сотрудником Московской публичной библиотеки.

В 1935 году получил степень кандидата исторических наук. В 1940-м защитил докторскую диссертацию. В 1943-м получил звание профессора и был приглашён в созданный в системе АН СССР Институт этнографии им. Н. Н. Миклухо-Маклая на должность заведующего сектором народов Америки, Австралии и Океании.

С 1961 года Сергей Александрович возглавлял сектор этнографии народов зарубежной Европы. Одновременно заведовал кафедрой этнографии исторического факультета МГУ.

Вместе с коллегами  он сформировал систему этнографического образования, благодаря которой кафедра этнографии МГУ на долгое время получила статус ведущего учебного заведения этого профиля.

Токарев был одним из ос­но­ва­те­лей советской шко­лы эт­но­гра­фии пер­во­быт­но­сти. Его ран­ние обоб­щаю­щие тру­ды по­свя­ще­ны про­бле­мам пер­во­быт­ных сис­тем род­ст­ва, се­мьи и бра­ка. С конца 1920-х годов од­ним из пер­вых он стал изу­чать ша­ма­низм и со­ци­аль­ный строй на­ро­дов Си­би­ри.

Ещё одной сферой научных интересов Сергея Александровича с 1940-х годов стала история русской и зарубежной этнографии. Итогом его многолетней работы стал ряд книг.

Токарев был членом редакционных коллегий многотомных изданий «Сказки и мифы народов Востока», «Исследования по фольклору и мифологии Востока», 20-томника «Страны и народы». Он был главным редактором и автором статей в двухтомной энциклопедии «Мифы народов мира».

19 апреля 1985 учёный ушёл из жизни.