Освобождение Щёкинского района от фашистских оккупантов началось 14 декабря 1941 года, когда советские войска вошли в Ясную Поляну, в которой 47 дней хозяйничали враги.
Ранним утром 17 декабря после ожесточённого ночного боя немецкие захватчики были выбиты из города Щёкино. Напомним, что отступавший враг оставил 8 самолётов, 35 танков, около 200 автомашин, артиллерийские орудия и миномёты, склады боеприпасов и другое военное имущество.
Одновременно восточнее Щёкино наступал 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Павла Белова. 16 декабря 1941 года после боя был занят посёлок Огарёвка. Там расположился штаб корпуса, а казачьи полки пошли дальше, освобождая щёкинскую землю от врагов.
Политотдел корпуса сообщал в штаб 50-й армии:
«Гвардейцы продолжают успешно, с большим воодушевлением продвигаться вперёд, нанося фашистам большие поражения… При поспешном бегстве под натиском частей корпуса фашисты чинят варварские издевательства над мирным населением…»
Поздним вечером 17 декабря 1941 года Павел Алексеевич Белов докладывал в штаб Западного фронта:
- части 1-й гвардейской кавалерийской дивизии после боя освободили село Карамышево,
- части 2-й гвардейской кавалерийской дивизии подошли к рубежу Лапотково-Лукино, где ведут бой. Немцы отступают,
- остатки двух разгромленных вражеских дивизий бегут на Крапивну, бросают артиллерию и последние машины,
- по сведениям местных жителей, с севера по Орловскому шоссе на Плавск в большом беспорядке в несколько рядов двигались толпы противника, обоз, значительная часть солдат без оружия. Противник, как правило, двигается по ночам, сжигая населённые пункты,
- авиация противника бомбардирует и обстреливает из пулемётов кавалерийские части корпуса. Наших истребителей не видно,
- 18 декабря начинаем наступление на Крапивну.
Казачьи полки кавалерийских дивизий, несмотря на глубокий снег и сопротивление противника, двигались в направлении села Пришня. Фашисты организовали там рубеж обороны, пытаясь сдержать атакующих конников.
Конники Павла Белова быстро выходили в тылы немецких войск, наносили большой урон живой силе и технике отступающего врага. Зимой 1941 года в условиях бездорожья, распутицы и большого снега казачьи кавалерийские части оставались самой эффективной мобильной боевой силой.
При поддержке реактивной артиллерии («Катюши») полки 1-й гвардейской кавалерийской дивизии выбили вражеские подразделения из деревни Ястребовка и села Пришня.
Своих освободителей радостно встретили жители Пришни, которые 52 дня находились в оккупации. Вместе с эскадронами кубанских казаков в село вошёл фотокорреспондент ТАСС Дмитрий Чернов, который сделал несколько снимков жителей и кавалеристов 1-й гвардейской кавалерийской дивизии.
На старых чёрно-белых фотографиях - счастливые лица пришненцев: женщин, стариков и подростков.
Всего несколько часов провели гвардейцы-казаки в селе Пришня. Дальше их боевой путь лежал на Крапивну.
18 декабря 1941 года 1-я гвардейская кавалерийская Ставропольская дивизия под командованием генерала Виктора Баранова с боями заняла населённые пункты Пушкарская Слобода, Московская Слобода, Образцово, Умчино, Кутьма, Голощапово и др. В этих боях было ранено 84 бойца-кавалериста.
А утром 19 декабря казачьи полки этой дивизии после тяжёлого боя с превосходящими силами противника освободили Крапивну.
Костяк 1-й гвардейской кавалерийской Ставропольской дивизии составляли кубанские казаки, известные своим мужеством и военной выучкой. Они проявляли чудеса самоотверженности в боях с немецкими захватчиками на тульской земле.
«Мне выпала счастливая доля командовать такими славными советскими патриотами, какими являются казаки Кубани и Терека. Я был бы счастлив, чтобы наш гвардейский кавалерийский корпус и впредь состоял из терских и кубанских казаков и высоко держал традиции ставропольцев», - написал генерал Павел Белов, обращаясь к властям Ставропольского края.
Недавно в архивах были найдены документы, свидетельствующие о пополнении полков корпуса генерала Белова в дни Московской битвы забайкальскими казаками.
Для пополнения 1-й гвардейской дивизии генерала Виктора Баранова и 2-й гвардейской дивизии, которой командовал генерал Николай Осликовский, было создано 17 маршевых эскадронов из забайкальских казаков.
Таким образом, в корпусе генерала Павла Белова воевали представители различных казачьих объединений – кубанские, донские, забайкальские, уральские.
Своим героизмом и мужеством они внесли большой вклад в освобождение Тульской области от немецко-фашистских оккупантов.
20 января 1944 года советские войска водрузили красное знамя на древней кремлевской стене. В Москве в честь освобождения Новгорода был дан салют. С освобождения Новгорода началась операция по окончательному снятию блокады Ленинграда, мощное контрнаступление по всему Северо-Западному направлению.
Варшавско-Познанская операция развернулась 14 января, а в ночь на 17 января начался разгром варшавской группировки. 1-я армия Войска Польского форсировала Вислу севернее и южнее столицы Польши и утром ворвалась в город.
Эффект от удара превзошел все ожидания. Отчасти это произошло потому, что немцы подтянули свои резервы поближе к передовой, и они оказались в зоне губительного огня артиллерии.
