Никита Демидов: из оружейников в промышленники

Фото: из открытых источников
Российский император Пётр I 4 июня 1705 года издал Указ, разрешающий тульскому кузнецу-оружейнику Никите Демидову строить металлургические заводы в Кунгурском районе на Урале.
Промышленник перевёз на новое место мастеров из Тулы и Москвы, развернул работы, скупил земли и крепостных крестьян. При этом Демидов принимал на работу шведских военнопленных, знавших толк в горном деле, переманивал специалистов с казённых предприятий и принимал на работу беглых крестьян.
Вскоре император даровал Демидовым дворянское звание.
Сын Демидова Акинфий продолжил строительство заводов. В юго-западной части Алтайских гор было открыто свыше 30 рудников, в том числе и знаменитый Змеиногорский. Из его руд в 1743 году было получено первое российское серебро, а вскоре и золото.
К середине ХVIII века Демидовы имели свыше 30 заводов. Их семью справедливо считают одними из основоположников горнометаллургической промышленности России.
Заводы Демидовых уже в 1730-х годах давали продукции в четыре раза больше, чем казённые.
По масштабам производства железа Россия обогнала индустриальную Англию и прочно заняла первое место в мире, удерживая его до конца века.
В ХIХ веке владения Демидовых значительно сократились, но всё же им принадлежало на Урале свыше 500 тысяч десятин земли и 11 заводов.