Советская кавалерия внесла большой вклад в освобождение Тульской области от немецко-фашистских захватчиков.

В декабре 1941 года конники  гвардейского корпуса генерала Павла Белова  громили войска оккупантов в Щёкинском и Крапивенском районах. 15 декабря они освободили Огарёвку, 16-го – Карамышево. 18 декабря полки 1-й гвардейской Ставропольской кавалерийской дивизии освободили село Пришня, а 19 декабря после скоротечного боя заняли Крапивну.

2-й кавалерийский корпус (так его называли в 1941 году) генерала Белова был старейшим кавалерийским соединением Красной армии. В годы гражданской войны им командовал легендарный герой Григорий Котовский.

 Формировался корпус из донских и кубанских казаков и 22 июня 1941 года принял первый бой недалеко от границы – в районе реки Прут.

 В самом начале Великой Отечественной войны проявился полководческий талант командира соединения – генерала Павла Алексеевича Белова. За умелое руководство кавалерийским корпусом летом 1941 года он был награждён орденом Ленина.

Под Москву корпус Белова был переброшен в критический момент – в ноябре 1941 года. Без преувеличения,  красные кавалеристы  стали одними из спасителей столицы. К концу ноября 2-я танковая группа Гейнца Гудериана подобралась к Москве на расстояние одного броска. Гитлеровцы подступили к Кашире, угрожали Зарайску, нацеливались на Рязань, где находились вновь сформированные части.

Когда Гудериан был готов к нанесению своего главного удара, из подразделений его армии стали приходить панические сообщения об «атаках русской конницы».

Стремительным ударом во фланг врагу Белов упредил запланированное на 16-18 ноября наступление фашистов на Москву. Спешенные казаки под Каширой героически сдерживали превосходящие силы противника. За отличие в оборонительных сражениях в ноябре 1941 года 2-й кавалерийский корпус генерала Белова приказом Верховного Главнокомандующего Сталина был переименован в 1-й гвардейский кавалерийский корпус.

А затем кавалеристы контратаковали, разгромили и заставили отступить гордость фашистского вермахта – танковую армию Гудериана.

В то время гвардейцы рассказывали друг другу, что Сталин назвал генерал-майора Павла Белова «спасателем», а его конников – «пожарной командой».

Затем были бои за Сталиногорск (ныне Новомосковск), преследование отступающего врага по территории Киреевского района, освобождение села Дедилово и выход на оперативный простор.

16 декабря 1941 года 1-й гвардейский кавалерийский корпус занял посёлок Огарёвка. Здесь на несколько дней расположился штаб корпуса, сюда прибыл генерал-майор Павел Белов.

В этот день штаб 50-й армии, куда входил гвардейский корпус, получил донесение от его командира о том, что «гвардейцы корпуса продолжают успешно, с большим воодушевлением продвигаться вперёд, нанося фашистам большие поражения… При поспешном бегстве под натиском частей корпуса фашисты чинят варварские издевательства над мирным населением…»

За месяц непрерывных боёв две дивизии гвардейского корпуса понесли тяжёлые потери. По штату кавалерийский полк примерно вдвое меньше стрелкового. Тысяча бойцов и тысяча коней – четыре сабельных эскадрона, один пулемётный эскадрон и несколько небольших подразделений. К 16 декабря в полках осталась примерно половина личного состава.

В эти дни начало поступать пополнение: несколько сотен донских и кубанских казаков пополнили поредевшие эскадроны гвардейских кавалерийских дивизий.

А в дни декабрьского наступления в состав 1-го гвардейского кавалерийского корпуса прибыли 1300 забайкальских казаков.

 17 декабря стремительным кавалерийским броском от Огарёвки казаки-гвардейцы перерезали транспортную магистраль «Тула-Орёл», чтобы не допустить отступления немцев на юг Тульской области.

Эту боевую задачу выполнили подразделения 1-й гвардейской кавалерийской Ставропольской дивизии под командованием генерала Виктора Баранова.
Генерал Павел Белов вспоминал об атаке на Карамышево: «В ночь на 18 декабря части 1-й гвардейской кавалерийской дивизии завязали бой за крупное село

Карамышево, лежащее на шоссе «Тула-Орёл»… Гвардейцы стремительно захватили село,.. расположились обогреться по избам».
Наутро дивизия генерала Баранова продолжила наступление на запад в направлении Крапивны.

В воспоминаниях Белова говорится и об оттепелях декабря 1941 года, и о не слишком уж жестоких морозах.

Зимой 1941 года в условиях распутицы и большого снега казачьи части оставались самой мобильной боевой силой. Поэтому они стремительно гнали врага на запад.

18-19 декабря 1941 года казаки 1-ой гвардейской Ставропольской дивизии с боями заняли населённые пункты Умчино, Кутьма, Голощапово, Пришня, Ястребцово и др.

Далее полки 1-й гвардейской кавалерийской дивизии наступали на Крапивну и, преодолев ожесточённое сопротивление противника, заняли населённые пункты Пушкарская Слобода, Московская Слобода, Казачья Слобода. В боях было ранено 84 бойца-кавалериста.

19 декабря 1941 года  гвардейцы освободили  село Крапивна Тульской области. Далее корпус генерала Белова двигался на Одоев.