Эта инфекция встречается во всех странах мира. В 1919 году, задолго до эры антибиотиков и интенсивной терапии, американский врач Уильям Херрик говорил: «Никакая другая инфекция не убивает так быстро, как менингококковая...». 

Для детей менингококковая инфекция наиболее опасна. Заболеваемость малышей до пяти лет в 25 раз выше, чем у взрослых. А 75% всех летальных исходов наступают у детей до двух лет.

Менингококковая инфекция - острое инфекционное заболевание с аэрозольным механизмом передачи, характеризующееся различными формами инфекционного процесса: от локальной формы (назофарингит) до генерализованных форм в виде общей интоксикации и поражения мягких мозговых оболочек головного мозга с развитием менингита, а также бессимптомной формой (бактерионосительство).

Возбудитель

Возбудитель менингококковой инфекции — менингококк Neisseria meningitidis из семейства Neisseriaceae рода Neisseria.

К счастью, менингококки неустойчивы во внешней среде, быстро гибнут при перепадах температуры и влажности, воздействии ультрафиолета и дезинфицирующих средств.

Источник инфекции

Источник - инфицированный человек. Это может быть как заболевший генерализованной формой менингококковой инфекции, так и больной острым менингококковым назофарингитом и бактерионоситель менингококка.

Бактерионосители (без клинических проявлений) выявляются только при бактериологическом обследовании. Носителей менингококка в популяции 4-10%.

Пути передачи

Возбудитель передается от человека к человеку воздушно-капельным путем при непосредственном тесном общении – на расстоянии до метра от инфицированного лица. Передача менингококка через предметы обихода не зарегистрирована. Однако можно допустить, что заражение может произойти через общую чашку и ложку во время еды и питья при инфицировании этих предметов.

Инкубационный период

Один - десять дней, в среднем до четырех дней.

Клиника

У большинства инфицированных при попадании в организм менингококка, заболевание не проявляется и выявляется только при бактериологическом обследовании.

У 10-20% заболевших развивается картина острого назофарингита. Менингококковый назофарингит протекает как обычная ОРВИ, об инфицировании также узнают только после положительного результата посева со слизистой оболочки носоглотки.

У одного из тысячи заболевших детей развивается менингококковый сепсис (тяжелейшая интоксикация, геморрагическая звездчатая сыпь, появляющаяся сначала на стопах, голенях, коже ягодиц, далее на всех конечностях и туловище).

Менингококковый менингит также начинается с интоксикации, головной боли, рвоты. При осмотре - положительные менингеальные симптомы.

Лечение

Заболевший любой формой менингококковой инфекции подлежит госпитализации.

Людям, общавшимся с больным генерализованной формой инфекции, не имеющим признаков воспаления в носоглотке, проводят экстренную химиопрофилактику. 

Профилактика

Вакцинация – наиболее эффективная мера защиты. Привиться может любой человек, если нет противопоказаний (острая фаза болезни, аллергическая реакция). Перед вакцинацией требуется проконсультироваться с врачом.

В России вакцинацию проводят в очаге менингококковой инфекции среди контактирующих с больными лиц. Кроме того, вакцинация рекомендована людям из групп риска по инфицированию и заболеванию менингококковой инфекцией.

Группы риска:

• призывники;
• направляющиеся в эндемичные по менингококковой инфекции районы (паломники, военнослужащие, туристы, спортсмены, геологи, биологи);
• медицинские работники, работающие с инфекционными больными;
• медицинские работники и сотрудники лабораторий, работающие с живой культурой менингококка;
• воспитанники и персонал детских домов, домов ребенка, интернатов;
• проживающие в общежитиях;
• лица, принимающие участие в массовых международных спортивных и культурных мероприятиях;
• дети до 5 лет включительно;
• подростки в возрасте 13 - 17 лет (повышенный уровень носительства);
• лица старше 60 лет;
• лица с первичными и вторичными иммунодефицитными состояниями, в том числе ВИЧ-инфицированные;
• лица, перенесшие кохлеарную имплантацию;
• лица с ликвореей.