9 июня 1719 года Пётр I издал Указ, который отменил деление губерний на уделы (доли). Вместо этого большинство губерний были разделены на провинции, которые, в свою очередь, поделили на округа (дистрикты).

С июля 1719 года новые административно-территориальное деление вводилось в Санкт-Петербургской губернии, а с 1720-го – повсеместно. Управление дистрикта носило название земского.

Во главе каждого дистрикта стоял для управления земский комиссар, при котором состояли подьячий и три рассыльщика.