В декабре 1941 деревни и сёла Щёкинского и Крапивенского районов от немецко-фашистских оккупантов освобождали казачьи формирования 1-го гвардейского кавалерийского корпуса генерала Павла Белова.

В те дни политотдел корпуса сообщал в штаб 50-армии:

 «16 декабря 1941 года. 1-й гвардейский кавалерийский корпус, выполняя приказ Военного совета Западного фронта, ведёт бой с противником… Штаб корпуса – село Огарёвка. Гвардейцы корпуса продолжают успешно, с большим воодушевлением продвигаться вперёд, нанося фашистам большие поражения… При поспешном бегстве под натиском частей корпуса фашисты чинят варварские издевательства над мирным населением…»

 Генерал Павел Алексеевич Белов и его гвардейцы при обороне Москвы, а затем при освобождении Тульской области стали настоящей легендой Красной Армии.

Рассказывают, что Иосиф Сталин называл его Спасателем или Пожарной командой! Известно. что Верховный Главнокомандующий звонил ему лично, всегда спрашивал о его здоровье и обсуждал с ним действия конницы.  Именно  кавалерийскому корпусу генерала Белова  в дни обороны Москвы по приказу Сталина было вручено гвардейское знамя и присвоено почётное наименование «Первый гвардейский кавалерийский корпус».

 Павел Белов  на любом участке фронта справлялся своими силами. И никогда не просил резервов и подкреплений. Солдаты любили его и называли «Наш генерал». Прозвищем  «Казак»  наградили его донские и терские казаки, воевавшие в 1-м гвардейском кавалерийском корпусе.

«Мне выпала счастливая доля командовать такими славными советскими патриотами, какими являются казаки Кубани и Терека. Я был бы счастлив, чтобы наш гвардейский кавалерийский корпус и впредь состоял из терских и кубанских казаков и высоко держал традиции ставропольцев», - написал Павел Белов, обращаясь к властям  Ставропольского края.

 В трудные дни ноября-декабря 1941 года более 500 казаков-кубанцев пополнили  дивизии  корпуса Белова, поредевшие в тяжелых боях в районе Венева, Новомосковска и Узловой.

Кстати, Белов - первый в Красной армии командир, который старался следовать принципу:  после излечения в госпитале раненый боец возвращается только в своё подразделение. Именно так достигалась не виданная в других частях  Красной Армии спаянность казаков  подразделений кавалерийского корпуса.

Атаки конников-гвардейцев вызывали ужас у немецких вояк. Стремительные перемещения небольших групп казаков сковывали маневр фашистской мотопехоты. Кавалерия не нуждалась в топливе или масле. Суточные переходы в 100 - 150 километров не являлись чем-то необычным, как и рейды по тылам врага.

Кавалерия разворачивалась в боевой порядок в несколько раз быстрее пехоты и также быстро выходила из огневого контакта с противником. Кубанские казаки – в возрасте  от 18 до 60 лет – проявляли чудеса самоотверженности в боях с немецкими захватчиками на тульской земле.

По штату  военного времени кавалерийский полк примерно вдвое меньше стрелкового. Тысяча бойцов и тысяча коней — четыре сабельных эскадрона, один пулеметный эскадрон и несколько небольших подразделений.  Поэтому о конных атаках на хорошо вооружённые фашистские дивизии говорить не приходится. Но при освобождении города Узловая обстановка была подходящая. Атака конников Белова захлестнула станцию, ошеломленные немцы вылезали из подвалов, из блиндажей и поднимали руки. А пытавшиеся сопротивляться падали под пулями и ударами шашек. Все было кончено очень быстро.

В боях  с  танковой армией Гудериана Белов использовал все преимущества - от условий погоды до боевого опыта  своих кавалеристов. Действовали  казаки в основном ночью, чтобы избежать налётов фашистской авиации, наносившей большой урон коннице.

Немецкая техника была привязана к хорошей дороге, а наша кавалерия шла по проселкам, по лесам, обходя укрепленные пункты противника.

Конники Белова  неожиданно атаковали врага в заданное время и в нужном месте, быстро выходи в тылы немецких войск, нанося большой урон живой силе и технике отступающего врага. Зимой 1941 года в условиях бездорожья, распутицы и большого снега казачьи кавалерийские части оставались самой эффективной мобильной боевой силой.

18-19 декабря 1941 года 1-я гвардейская кавалерийская Ставропольская дивизия под командованием генерала Виктора Баранова с боями заняла населённые пункты Пушкарская Слобода, Московская Слобода, Образцово, Умчино, Кутьма, Голощапово, Пришня, Ястребцово и др. А утром 20 декабря казачьи полки этой дивизии после тяжелого боя с превосходящими силами противника освободили Крапивну.