28 декабря 1809 года в Москве Указом императора Александра I создано театральное училище. Первыми воспитанниками школы стали дети служащих дирекции Императорских театров.

Они занимались вокалом, танцами, фехтованием, игрой на различных музыкальных инструментах. С 1922 года Школа называлась «Театральные мастерские при Государственном академическом Малом театре», в 1932-м она стала Театральным техникумом. В 1935-м – «Театральным училищем имени Михаила Щепкина».