10 сентября 1756 года по Указу императрицы Елизаветы Петровны был учреждён «русский для представления трагедий и комедий театр». В 1766 году он стал Российским придворным театром.

Репертуар был огромен и состоял из драм и комедий русских и европейских драматургов. Театр стал самым посещаемым в Петербурге. В 1920-м его переименовали в Петроградский государственный академический театр драмы. В 1937-м присвоили имя Александра Пушкина.